Rebecca Anne Proctor
The Water Under My Skin
The Water Under my Skin is akin to a metaphor for the earth—it is about the unknown, magical world under the sea. In these new paintings, Rita Alaoui explores the universe of water; the connection between the visible and invisible worlds, the energy that binds them and the unique impact that such connections have on human life. As she puts it, these new works involve many facets that foster her perception of a natural landscape: her travels, surrounding natural environment, plants and flowers, and dreams.
The otherworldly landscapes she captures in these paintings merge her everyday reality with the world of her dreams. To create many of her new works, she would wake up in the morning and place the recollections of her dreams immediately on canvas, preserving their otherworldly and ephemeral qualities.
Many of the dreamy, natural vistas Rita Alaoui creates reveal what appear to be underwater scenes. In her painting entitled Garden # 24, a large black rock, with an endearing shape and smooth, rounded edges occupies a central space surrounded by small abstracted green brushstrokes that could easily be algae emerged in water while to the right is what appears to be a red, folded chair. Seemingly dancing atop the rock and into the light blue background are rounded pink forms akin to the shapes of corals. In other paintings, lush verdant foliage, also seemingly submerged in waters is juxtaposed with abstracted elements that upon closer inspection appear to be elements of body parts—hands, feet and even bodily organs—and man-created objects like chairs, bicycles and tennis courts. The paintings offer deeply intimate, profound depictions into the artist’s explorations of the unknown and mystical reality of both the natural and dream world.
For years, Rita Alaoui’s creative practice resembles that of a botanist or archaeologist. Into her paintings, drawings, photographs, installation and books and performances she incorporates elements from nature. These are objects that she has long collected—from the ocean, forests and gardens—that she then paints and draws. Often these elements, a coral, flower or leaf makes it into one of her paintings serendipitously. In several works on paper, she focuses on the bud or bloom of a flower and its petals while at other times she captures flower blossoms scattered in unison as if part of a still-life.
Dubai, 2024
The Water Under My Skin
The Water Under my Skin se déploie comme une métaphore de la terre—explorant le monde inconnu et magique du sous-marin. Dans cette nouvelle série de peintures, Rita Alaoui explore l'univers de l'eau ; la connexion entre les mondes visibles et invisibles, l'énergie qui les lie et la façon spécifique dont la vie humaine en est affectée. Comme le dit Rita Alaoui, ces nouvelles œuvres font appel aux nombreux aspects qui construisent sa perception d'un paysage naturel: la nature qui l'entoure, les plantes et les fleurs, ses voyages, et ses rêves.
Les paysages aux aspects surnaturels qu'elle dépeint, mêlent la réalité quotidienne avec le monde des rêves. Pour créer la plupart de ses œuvres, l'artiste avait l'habitude de se réveiller tôt le matin et d'immédiatement mettre le souvenir de ses rêves sur la toile, veillant ainsi à préserver leur étrangeté et leur caractère éphémère.
Beaucoup des paysages naturels et rêveurs que Rita Alaoui crée s'apparentent à des scènes sous-marines. Dans sa peinture intitulée Garden # 24, un grand rocher noir, aux bords lisses et arrondis, et dont la forme inspire une certaine douceur, est entouré de petites touches de pinceau vertes abstraites qui ressemblent à des algues émergées de l'eau; tandis qu'à droite, on voit ce qui semble être une chaise rouge, pliée. Comme dansant au sommet de la roche, se détachant sur l'arrière-plan bleu clair, des formes roses arrondies ont des airs de coraux. Dans d'autres peintures, un feuillage verdoyant et luxuriant, qui a aussi l'air d'être submergé dans l'eau, est juxtaposé avec des éléments abstraits qui, à y regarder de plus près, ressemblent à des parties du corps—mains, pieds et même organes corporels—et des objets manufacturés, comme des chaises, des vélos ou des courts de tennis. Les toiles s'offrent comme une représentation intime et profonde de l'inconnu et de la réalité mystique du monde, à la fois naturel et onirique, qu'explore l'artiste.
Depuis des années, la pratique créative de Rita Alaoui s'apparente à celle d'un botaniste ou d'un archéologue. Dans ses peintures, dessins, photographies, installations, livres et performances, elle intègre des éléments naturels inspirés d'objets qui l'interpellent. Ce sont des objets qu'elle collecte depuis longtemps—de l'océan, des forêts et des jardins—qu'elle peint et dessine par la suite. Souvent, ces éléments— un corail, une fleur ou une feuille—, se retrouvent dans l'une de ses peintures de manière fortuite. Dans plusieurs œuvres sur papier, elle se concentre sur le bourgeon ou la floraison d'une fleur et ses pétales, tandis qu'à d'autres reprises, elle peint des fleurs éparpillées à l'unisson comme si une nature morte.
Les œuvres oniriques et éthérées qui composent le projet The Water Under My Skin placent la beauté et la poignance du monde naturel au premier plan, tandis que l'homme devient un observateur, une partie du public face à la grandeur et au sublime de la terre, de ses paysages luxuriants et verdoyants et de ses étendues d'eau mystiques.
Les nouvelles peintures de Rita Alaoui sont teintées de mélancolie, d'un fragile sentiment de détermination et d'espoir. Elles sont inspirées par ses voyages, l'environnement qu'elle côtoie, les paysages de son pays natal, le Maroc, et de la lumière particulière que l'on trouve en Afrique du Nord. Deux œuvres, intitulées Jeju #1 et Jeju #2, qui montrent également des scènes mystiques sous-marines, ont été peintes immédiatement après un voyage de l'artiste en Corée du Sud, sur l'île de Jeju, située entre le Japon et la Chine, où il est encore possible d'apercevoir des haenyeo, plongeuses dont le gagne-pain consiste à récolter une variété d'algues, de mollusques et d'autres formes de vie marine. Dans l'une des peintures, la forme floue d'une palme peut être vue comme un hommage à ces femmes qui ont passé une si grande partie de leur vie sous la mer.
The Water Under my Skin réflète également l'idée d'une guérison possible du monde naturel. Rita Alaoui imagine, à travers ses peintures délicates, intimes et profondes, un monde sous le signe de la renaissance, porté par la résilience humaine, et un respect et un amour renouvelé pour la nature. Ce faisant, Rita Alaoui dépeint, à travers ses peintures, l'importance cruciale de l'interconnexion énergétique entre les êtres humains et les organismes vivants présents sur notre planète. Ses peintures, talismans mystiques, nous encouragent à honorer ces organismes et à rendre hommage à leur beauté et leur pouvoir régénérant et exaltant.
Dubai, 2024